금강산 관광에 이어 북한을 통한 백두산 관광이 점차 현실화 되고 있다. 현재까지 백두산 관광은 중국을 통해서 이루어졌으나 앞으로는 북한을 경유한 관광이 가능해 질 전망이다. 이렇게 되면 중국의 개마고원과 삼지연 등도 한눈에 볼 수가 있게 된다. 백두산을 오른 이라면 산을 둘러싼 빼어난 경치만큼이나 날씨가 변덕스러움을 느낄 수 있다. 이번 호에서는 최근 남북교류의 새 바람을 몰고 온 백두산의 기후에 대해서 살펴보려 한다.
백두산 지역은 지세가 높고 해양과의 거리가 가까우며 삼림 지역이어서 강수량이 많다. 그 가운데에서도 백두산은 비가 많이 내리는 지역의 한가운데에 있다. 북사면에 있는 천지 기상관측소의 연강수량은 1,340mm인 것으로 측정되었고 남사면 에서는 2,501mm으로 기록되었다. 해발 고도가 낮아지면 강수량도 점차 적어진다. 비는 1년 동안에 209일 정도 내리는데 그중에서도 7, 8월에 강수량이 가장 많아 이 두 달 사이에 맑은 날은 불과 며칠밖에 되지 않는다. 우리가 흔히 연상하는 쾌청한 날씨와 고요한 호수를 끼고 있는 백두산은 실제로 보기가 그만큼 힘들다.
백두산은 공기 중 습도가 많은데다가 지형이 높아 안개가 많다. 관측에 따르면 안개 끼는 날은 1년에 264일로 중국의 아미산등의 산지 다음으로 많다. 한랭한 계절에 안개가 낄 때는 성에가 생기는데 1년에 179일이나 나타난다고 하니 아시아에서는 최고로 안개가 많이 끼는 지역인 셈이다.
백두산의 연평균기온은 -7.8℃이고 1월의 평균기온은 -25℃, 가장 더운 7월의 평균기온은 7.8℃ 가량이다. 기록에 의하면 연중 최고기온은 18℃에서 20℃, 최저기온은 47℃ 정도라고 한다. 또한 겨울철의 풍속은 30~60m/s로 강한 편이다. 백두산 정상부근과 천지 일대의 겨울은 사실상 9월부터 이듬해 6월까지 지속된다. 백두산은 해발고도가 높고 안개가 많아 6월에서 8월의 일조율이 45~ 50% 밖에 안 되고 겨울철이면 온 누리가 눈에 덮여 태양광 반사가 심하여 대단히 춥다. 이 지역에서 기온의 분포는 서쪽이 낮고 동쪽이 높으며 북쪽에 비해 남쪽이 높은 편이다. 평균 기온이 낮기 때문에 무상일수(서리가 내리지 않는 기간)도 대단히 짧다. 천지에서 서리가 내리기 시작하는 날짜는 8월 7일이고 끝나는 날짜는 이듬해 6월 18일이어서 무상기는 겨우 72일 밖에 되지 않는다.
<백두산지구의 월평균기온>
월
위치
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1
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2
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3
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4
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5
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6
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7
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8
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9
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10
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11
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12
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연평균
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천지
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-24.2
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-21.5
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-16.1
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-8.1
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-0.9
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4.0
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8.6
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8.1
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1.5
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-5.5
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-13.6
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-20.6
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-7.3
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백두산정
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-25.0
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-21.5
|
-16.1
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-7.5
|
-0.3
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8.8
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7.8
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7.8
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1.0
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-6.7
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-14.9
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-21.1
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-7.8
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백두다리
2173m
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7.5
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11.6
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10.5
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4.3
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삼지연
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-19.8
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-16.5
|
-9.6
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0.6
|
7.8
|
12.0
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16.4
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15.6
|
8.9
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1.3
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-7.5
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-16.1
|
-0.6
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백두산지역은 지리적으로 동쪽에서 불어오는 더운 공기와 북쪽에서 불어오는 차고 건조한 공기가 교차되는 곳에 인접해 있다. 따라서 다른 지역에 비해 눈과 비가 많이 내리고 구름과 안개가 대지를 자주 덮곤 한다. 뿐만 아니라 불규칙적으로 불어오는 강풍은 꽤나 변덕스러워 보인다.
여름철에는 주로 서풍 또는 남서풍이 불고 겨울철에는 북서풍이 분다. 풍속은 최대 초속 60m, 연평균 강수량은 1500㎜, 연중 강풍일수는 270일이나 된다. 바람과 대기 순환 그리고 지형의 영향을 받아 백두산 산정은 서풍과 편서풍이 주로 분다. 산 아래는 편서풍이지만 여름철에는 동남풍이 증가되고 겨울철에는 감소된다.
바람의 속도는 연평균 풍속이 초당 11.7m이다. 풍속이 가장 약한 8월 에도 초당6.9m 인데 이것은 산 아래 최대 풍속의 배가 된다. 8급 이상의 폭풍 일수는 270일 안팎이고 폭풍이 가장 많은 달은 12월로 한 달 동안에 29일에 달한다. 이처럼 편서풍이 강하게 불기에 백두산 화산체에 있는 소나무는 서쪽으로 나뭇가지는 아예 없고 남쪽과 북쪽에는 짧은 나뭇가지가 약간 남아 있고 동쪽으로만 나뭇가지가 자란다.
백두산 일대, 특히 천지 일대는 겨울이 길고 기온이 낮아 추위가 매우 심하다. 천지 일대의 연평균기온과 월평균기온은 매 해마다 다르다. 요컨대 백두산의 기후는 안개가 매우 심하고 편서풍이 강하게 불며 7월과 8월에는 비가 내리는 날이 많아 맑은 날씨를 구경하기 힘들다. 따라서 백두산에 오를 시에는 추위와 바람, 그리고 비에 철저히 대비해야 한다.