예상되는 긍·부정 파급효과
인류는 지난 수십 년 동안 엄청난 과학전 진보가 있었고, 과거에는 상상할 수 없을 만큼 발전된 사회에서 살아가고 있다. 하지만 여전히 인류는 암과 질병으로 고통받고 있고,
코로나바이러스조차도 제대로 해결하지 못하고 있다. 그뿐만 아니라 우리가 발전시킨 기술로 인해 기후변화, 환경오염 같은 범지구적인 위험에 처해있다.
이러한 국면에서 단백질과 효소를 부품으로 자연에 없던 생물체를 만들어내는 분야인 '합성 생물학'은 인류의 난제를 극복할 희망이 될 수 있다.
긍정적 효과
1. 말라리아 원충을 제거하는 개똥쑥의 아르테미시닌의 부족은 합성생물학을 통해 대량 생산하여 문제를 해결할 수 있다.
2. 태안반도 기름 유출 사고와 같은 사고에 기름을 분해하는 박테리아의 유전자를 해독하여 합성생물학으로 대량 생산해 오염을 해결할 수 있다.
3. 기후 변화 문제 해결을 위한 재생에너지 개발뿐만 아니라 수소 대량생산 미생물, 친환경 바이오 대체 연료를 생산해 기후 변화 문제를 해결할 수 있다.
4. 합성생물학을 통해 더욱 정확하고 정교한 유전자 가위를 개발해 암과 난치병을 해결할 수 있다.
5. 화이자나 모더나의 mRNA 백신처럼 핵산을 합성하여 의약품과 백신 개발에 적극적으로 활용한다.
부정적 효과
1. 합성생물학 특성을 이용해 과거에 존재했던 바이러스를 혹은 변이 바이러스를 인공적으로 제작하는 것과 같이 생물 무기를 만들어낼 수 있다.
(현재 유전자 서열 및 기능 정보를 투명하게 공개하고 있으므로 이러한 합성생물학 기술에 접근하는 것이 쉬워지겠다고 생각함.
따라서 과학자뿐만 아니라 일반인도 생물 무기를 충분히 만들어 낼 수 있다고 생각함)
2. 유전적으로 변형된 미생물, 나아가 동식물이 자연에 사고로 유출되면 생태계의 큰 위험을 가져올 수 있다.
3. 합성생물학을 이용한 기술, 이를테면 유전자가위 등으로 질병 치료 목적이 아닌 우생학적 목적으로 사용한다면 우월한 인간의 등장 , 도태되는 인간이 발생할 것이다.
또한 유전자 가위뿐만 아니라 농산물 분야에서도 합성생물학 기술을 사용할 수 있는 부류와 그렇지 않은 부류의 발생으로 사회적인 빈부격차는 더욱 심해질 것이다.
평가의견에 기반한 제언
인류의 난제를 극복할 희망, 합성생물학. 인류에게 비극을 초래할 가능성이 있는 합성 생물학.
이 기술에는 빛과 그늘이 존재한다. 하지만 합성생물학의 무한한 가능성과 활용 범위를 생각해 본다면 분명히 매력 있는 기술이라 생각한다.
그렇기에 우리는 부정적 효과를 최소화하고 정책과 관련법 제정 등 우리가 통제할 수 있는 범위 안에서 기술을 발전시켜 합성생물학의 무한한 가치를 사회에
환원할 수 있도록 이바지해야 한다.
정부는 과학학계를 제재하기보다는 적극적으로 지원하여 올바른 방향으로 발전할 수 있게 도와주고 과학 기술을 악용하려는 움직임을 사전에 포착하여 통제할 수 있는 시스템을 구축하고 합성생물학에 관련된 새로운 법을 제정한다.
합성생물학은 생명체를 다루는 기술이며 활용범위가 넓으므로 피해가 발생한다면 범위가 국가 내에서 한정되지 않을 것이다.
따라서 합성생물학을 위한 국제협력 기관과 국제적인 협력체를 구축하여 기술과 관련된 정보와 이에 따라 발생할 수 있는 피해와 해결책 등을 적극적으로 공유한다.
